Faire la différence,grâce au bénévolat
Nos agents des programmes de défense des intérêts apprécient le fait que le bénévolat leur permette de veiller à ce que les aînés soient traités équitablement.
Marilyn Best est agente des programmes de défense des intérêts pour Terre-Neuve-et-Labrador; Richard Chevrier occupe le même rôle pour l’Alberta. Photos : Hubert Best et Tanya Plonka.
I’arrive un moment, après une longue carrière, où le travail disparaît et où il reste quelque chose de plus personnel : déterminer où investir son temps, son énergie et son expérience.
Au fil des échanges avec des agents des programmes de défense des intérêts (APDI) partout au pays, un constat s’impose. La retraite s’accompagne d’une prise de conscience tranquille. Les enjeux demeurent, tout comme la volonté de les améliorer. Pour beaucoup, une retraite complète n’est pas une option. Puis vient ce moment, celui où l’on choisit de rester engagé, même lorsqu’il serait plus facile de ne pas le faire.
Bien avant de devenir bénévole pour Retraités fédéraux, Marilyn Best, APDI de Terre-Neuve-et-Labrador, consacrait déjà de son temps à l’école de ses enfants, dans son milieu de travail, au sein de ses syndicats, partout où elle pouvait améliorer les choses. Elle n’avait pas l’intention de défendre des intérêts; elle a simplement choisi de ne pas laisser les choses telles quelles. « Je veux simplement comprendre ce qui se passe. Et voir ce que je peux faire pour aider. »
Pour Richard Chevrier, APDI de l’Alberta, ce même instinct s’est manifesté très tôt, au sein de conseils de bases militaires où il revendiquait de meilleurs terrains de jeux pour les enfants, puis dans le cadre de son travail international auprès des Nations Unies. Dans tout cela, un fil conducteur se dégage : sa motivation première a toujours été la recherche d’équité, en particulier pour les personnes qui n’ont pas de voix.
La décision de M. Chevrier de défendre les intérêts des aînés par l’entremise de l’Association nationale des retraités fédéraux repose sur un profond sentiment d’utilité et d’accomplissement. « La partie la plus gratifiante est toujours de veiller à ce que les choses soient équitables, surtout pour les personnes qui n’ont pas de voix ».
Pour Mme Best, le travail d’APDI ne consiste pas simplement à rester active, mais à continuer de faire une différence. Elle met désormais à profit sa sympathie naturelle et ses compétences pour veiller à ce que tous les Canadiens puissent prendre leur retraite dans la sécurité et la dignité, en contribuant à des initiatives dont les retombées touchent l’ensemble de la population canadienne.
Ce travail commence de la même manière qu’il l’a toujours fait : observer, poser des questions, continuer de s’engager et approfondir sa compréhension, puis agir.
Grâce à l’Association nationale des retraités fédéraux, M. Chevrier et Mme Best peuvent s’assurer que leur bénévolat demeure ciblé et coordonné, s’appuyant sur l’engagement de toute une vie des fonctionnaires retraités envers le service. À titre d’APDI, leurs efforts contribuent à orienter les priorités gouvernementales, à renforcer les systèmes nationaux et à faire en sorte que la voix des retraités se fasse entendre là où cela compte le plus.
La plupart des gens peuvent identifier un moment, ou plusieurs, où ils ont fait quelque chose de semblable. Ils ont pris la parole ou ont soutenu quelqu’un au moment opportun. Ils ne l’ont peut-être pas reconnu comme de la « défense des intérêts », mais c’en était.
À une époque où il peut sembler difficile de trouver un terrain d’entente, c’est souvent là que le travail commence. M. Chevrier parle des moments dont il est le plus fier non pas comme des victoires, mais plutôt comme des avancées. Et, pour lui, le progrès consiste à rassembler les gens, à faire en sorte que des perspectives diverses se fassent entendre et à voir émerger une compréhension mutuelle.
Pour les personnes qui ressentent cet appel, l’invitation est simple : répondez avec intention et voyez où cela vous mène. Pour en savoir plus sur les possibilités de bénévolat partout au pays, communiquez avec le bureau national de l’association, à retraitesfederaux.ca.